6月23日，在兴化市汤氏纺机制造有限公司研发中心，一台老式机床引起了记者的好奇。这台机床除了依靠手工操作外，还特别笨重，与研发中心里的其他现代化设备有些格格不入。
研发中心本是用来研发先进工艺设备，为何还要工工整整摆放着一台老掉牙的机床？
“就是这台老床子，把我引上了工业之路。”汤氏纺机董事长汤坚说，从一台机床起步，20多年来，汤氏纺机从生产“国标”1332型槽筒式络筒机，到自主研发生产TS008型高速络筒机，产品覆盖纺纱、印染、制线、针织等纺织的各个领域，成为全国乃至全球最专业、规模领先的纱线络筒机制造商。
汤坚指着系列样品告诉记者，现在，企业的产品不仅被中国纺织系统第一高校的东华大学用作教具，还为全球纺织品质量监控领域的领导者——瑞士乌斯特技术股份公司提供配套。
“单枪匹马”生产络筒机
两台机床自造上千个零部件
上世纪90年代初，时年29岁的大垛镇吴扬村青年汤坚筹款1.2万元，购买了一台机床，在兴化实验小学校办厂租了半间教室大小的厂房，替兴化齿轮厂加工齿轮毛坯。一枚毛坯件只有一毛多钱加工费。5年后，汤坚作坊里的机床增加到2台，可是加工业务渐渐少了。汤坚另寻他路，来到常州柴油机厂，向厂方购买成套齿轮毛坯件加工，然后再卖给常柴及周边生产柴油机的社办厂。汤坚跑了几家生产厂，想订下订单，对方下单条件是一年5000套，而汤坚加工能力一年只有几百套。无力接到订单，汤坚来到设在常州的兴化纺机厂办事处碰运气。办事处负责人在电话中跟客户谈业务，要求对方现款提货。
兴化纺机厂生产的是纱线络筒机，“络筒机销得这么俏，竟要现款提货！”汤坚当即决定，回去转型生产纱线络筒机。
络筒是纺纱的最后一道工序和织造的首道工序，起着承上启下的“桥梁”作用。1996年底，汤坚启动络筒机配件生产。一台“国标”络筒机的零部件，可装满一辆6吨的卡车，当时兴化纺机厂900多人围绕络筒机开展生产，汤坚“单枪匹马”搞络筒机，简直是异想天开！面对亲友的劝阻，汤坚咬牙坚持。
络筒机生产困难重重，当地纺机厂拒绝供给任何配件，市场上也无法买到。汤坚带着几个伙伴自己造零件，上千个零部件，每一个都经过车、磨、刨、铣。历经千辛万苦，历时3年，除两台电机外，所有零部件终于全部生产出来。组装完成后，很快被浙江一家客户出价2.6万元购买。从此，汤坚走上了专业化生产纱线络筒机的路子。
突破“国标”瓶颈
研制新型高速络筒机
2001年11月，我国加入世贸组织。一时间，国内纺织业风生水起，兴化当地冒出了18个生产厂家，生产配件的上百家。由于生产的都是同样的“国标”产品，市场严重饱和，产品几乎无利可图。此间，一些国营纺机生产企业纷纷倒闭。
汤坚没有和竞争对手在江浙沪主战场上厮杀，而是将销售战场转向纺织业刚刚兴起的山东聊城、烟台等地。一年时间，汤坚销售了200多台传统络筒机。
“虽然重重地赚了一笔，但行业内危机重重，要想稳操胜券，必须拿出过硬的新产品。”已在大垛镇工业园区兴办了汤氏纺机制造有限公司，且企业初具生产规模，汤坚却忧心忡忡。
2009年6月，汤坚到苏南考察，发现一台进口高速络筒机。该机是电脑控制的智能化产品，速度是国内传统机械的两倍，且轻巧灵活，故障率很低，还可节约用工。汤坚花5万多元购回一台二手样机。
汤坚对高速络筒机进行研究实验发现，该机械适合普通纱线加工，羊毛线易出现缠绕故障。汤坚分析认为，相比普通纱线，羊毛线相对粗糙，运行速度加快易出现缠绕故障。汤坚对机械上蜡装置进行优化，改为电动模式，使上蜡变得主动、顺畅、均匀，让线材光滑，便于高速退绕。随后，汤坚及团队又在机器上设置“平衡装置”，解决了绕线过程中纱锭里松外紧、里外不一致问题；在每个小电机上安装导向板、构建“防缠绕装置”，规避了纱线缠绕电机缝隙，导致电机易烧毁等问题。
2010年10月30日，由汤氏自主研发、制造的第一台高速络筒机出厂。该机长2米、12锭，采用单机单锭控制，既高效，又节能。后来，汤氏又制造出22米长、100多锭的高速络筒机。目前，汤氏络筒机产品已涵盖纺纱、制线、织布、印染、针织等行业，累计20多个品种。汤氏纺机被授权33项专利，其中发明专利1项、实用新型专利32项。
通过CE欧盟认证
不断升级产品做优汤氏品牌
在汤氏公司的车间，工人正在装配一台台长短不一的络筒机。汤坚说，这都是公司的升级产品，较之前更完善。其中，机器上的“顶板”是照明装置，是汤氏独创，解决了有史以来纺织机上无灯，操作缺少照明的难题。
不断升级做优产品，汤氏品牌稳定了国内市场。2016年，企业被认定为国家高新技术企业，多款产品还走进东华大学的课堂，作为教学样机。
2014年7月，汤氏获得CE欧盟认证。由此，打开了外销之门。瑞士乌斯特技术股份公司第一个与汤氏跨国合作，向汤氏订购产品。汤氏还成立国际贸易部，目前，汤氏产品已打进意大利、德国、加拿大，以及东南亚市场。
2017年，汤氏公司生产各类络筒机1600多台，实行开票销售6400多万元，其中外销2300多万元。目前，汤氏公司建设了标准化厂房，办公大楼、纱线络筒研发中心，拥有400多台套数控机床等各类生产设备及检测设备。
“这里的设备全部是世界一线品牌，作为全球最专业的络筒机制造商，汤氏已成为当之无愧。”上海题桥纺织染纱有限公司董事长潘玉明来企业考察后表示。（ 顾日升 满中 匡睿）
编辑:刘琳
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